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Jour 1 : 5 Aout 2022 – Lyon – Madrid – Avila
Aujourd’hui, nous repartons pour nos vacances d’été. Direction Road Trip au Portugal. Mais alors, pourquoi Madrid me direz-vous? Vous avez raison, Madrid n’est pas au Portugal. Pour des raisons économiques, nous avons pris un vol vers Madrid au départ de Lyon, puis loué une voiture à l’aéroport.
De ce choix, nous avons décidé d’en faire un atout avec une première étape à Avila, patrie de Ste Thérèse, jolie cité de caractère que nous visiterons demain. Mais nous l’avons un peu parcourue ce soir. Nous vous en parlerons plus en détail plus tard.
Pour notre première escale, nous profiterons du confort de notre hôtel EXE Reina Isabel, à quelques pas du centre historique. Décor hispanique, un peu daté, mais très agréable. Belle chambre spacieuse et confortable. Prix modéré. Accueil chaleureux.
Et pour terminer notre soirée, nous dégusterons quelques spécialités de la région. Une délicieuse côte de boeuf et quelques non moins succulentes côtes d’agneau, suivies d’un riz au lait maison et d’une mousse citron divine.
Tout cela au restaurant que nous vous recommandons, Los Cadilles
Jour 2 : 6 Aout 2022 – Avila – Salamanca
Road Trip au Portugal
Pour cette première journée en Espagne, nous découvrons Avila, en commençant par ses célèbres remparts. Une merveille qui s’appelle Las Murallas de Avila, et qui, sous certains aspects, pourrait faire penser à la muraille de Chine.
Sur plus de 1000 mètres sur cette muraille construite à la fin du 11ème siècle, nous nous promenons et profitons de la vue exceptionnelle sur la ville et la campagne alentour.
Forte en réalité de plus de 2,5 kms, 2500 créneaux, 87 tours et 9 portes, cet ensemble architectural est l’un des plus beaux que nous ayons vu.
Il est temps maintenant de redescendre en ville pour en découvrir toutes les richesses. Quoi de mieux, comme à notre habitude, que d’utiliser les moyens de transport locaux pour se faire une idée.
Ce petit train touristique nous fera faire le tour de la ville en 45 minutes pour nous permettre de mieux appréhender les meilleurs spots. Du centre historique de la ville en passant par los quatros postes (d’où la vue sur les remparts est unique), nous aurons des vues toutes plus belles les unes que les autres sur cette muraille.
Après une pause méritée et rafraichissante à la Cafeteria Palacio des Los Seranno, où nous dégustons quelques tapas, nous reprenons notre visite par la Basilique San Vincente, puis la Catedral de Avila. Deux édifices magnifiquement décorés qui nous proposeront de passer un moment plus qu’agréable. Je ne peux que vous recommander de télécharger l’audioguide de la cathédrale, qui vous permettra de ne rien manquer des richesses des lieux.
BASILICA SAN VINCENTE
CATHEDRALE DE AVILA
Enfin il est temps de reprendre la route pour notre prochaine étape, Salamanca. 1 heure de route suffit pour relier les deux villes par une voie rapide déserte et très roulante. L’arrivée à Salamanque est surprenante. Cette ville, 3 fois plus grande qu’Avila nous promet de belles surprises. Après une première découverte dans les rues de la ville, nous dégustons quelques tapas (oui, encore, mais nous sommes dans le pays des tapas) à la Casa Vallejo, puis quelques pâtes à la Compentencia.
La vie nocturne à Salamanque est très active, peut-être parce que nous sommes Samedi soir, mais il y un monde dingue en ville. Nous découvrirons néanmoins un patrimoine architectural d’exception qu’il nous tarde de revoir demain
Pour ce séjour à Salamanque, nous avons choisi le NH Collection Palacio de Castellanos, situé au coeur de la ville. Son patio typiquement espagnol, ses chambres modernes et confortables, son environnement calme et détendu, à quelques pas de la Plaza Mayor, en font un point de chute idéal pour découvrir la ville.
Jour 3 : 7 Aout 2022 – Salamanca
Road Trip au Portugal
Salamanque : Ville de 150 000 habitants disposant d’un patrimoine architectural et religieux d’une grande richesse.
Le symbole de la vie salamantine est sans conteste cette Plaza Mayor, édifiée au XVIIIème siècle pour donner une harmonie plus en rapport avec les standards de l’époque, voulue par le maire Rodrigo Caballero
Pour débuter notre visite de la ville, dirigeons nous vers la Plaza de las Escuelas, géométriquement parfaite. En son centre la statue de Fray Luis de Leon trône fièrement. Nous y trouvons aussi le patio de las escuelas qui abrite désormais le musée de l’université. Par la grande porte, nous accédons au cloitre de l’école originelle, lequel dessert les classes.
Le cloitre supérieur abrite une bibliothèque majeure qui regroupe tous les ouvrages en lien avec les études et les matières enseignées. Cette université a accueilli au 17ème siècle jusqu’à plus de 6000 étudiants. Aujourd’hui, encore, désormais rattachée au pouvoir central de Madrid, et après avoir failli disparaitre, elle accueille toujours des étudiants.
Poursuivons notre visite par le Palacio Monterrey, une merveille d’architecture civile de la Renaissance espagnole. C’est également le plus grand représentant du plateresque. Il a servi d’exemple pour d’autres styles architecturaux tels que le néo-plateresque ou le « style de Monterrey ». Il a aussi inspiré d’autres bâtiments tels que l’Académie de cavalerie de Valladolid. Ainsi que l’actuel musée archéologique de Séville ou le Palacio de la Diputación de Palence
Ce Palacio a été voulu par Don Alonso de Acevedo y Zúñiga (1495-1559), III Comte de Monterrey, un noble de lignée illustre. Son origine galicienne et ses importantes ressources sont liées à la ville de Salamanque, où il possédait quelques maisons et bâtiments.
Sa visite nous montrera comment une famille, depuis plus de 10 générations, a su consolider l’idée de cet homme visionnaire. Toujours habité par la famille, la montée jusqu’au sommet de la tour nous donnera l’occasion de découvrir la ville d’un peu plus haut. Et de mieux voir les détail des cheminées et balcons.
Nous poursuivons notre découverte de Salamanca par ses deux cathédrales enchâssées l’une dans l’autre. La Neuve et la Vieille ne font en réalité qu’un seul et même ensemble d’une grande solennité. L’audio-guide téléchargeable nous sera d’une grande aide pour bien comprendre toutes les étapes qui ont conduit à un tel résultat.
CATHEDRALE DE SALAMANCA – LA NEUVE
CATHEDRALE DE SALAMANCA – LA VIEILLE
Enfin, avant de rentrer à l’hôtel, nous avons le plaisir de découvrir le Convento San Esteban. Son cloitre est une pure merveille de calme.
Jour 4 : 8 Aout 2022 – Bem-vindo a Portugal
Road Trip au Portugal
Nous voici arrivés au Portugal. Bon, je me suis battu avec le GPS, et le résultat est : GPS 1 – Moi 1, la balle au centre. Non, sans rire, nous avions prévu de ne pas prendre l’autoroute pour rejoindre Lamego, mais plutôt la nationale N226. Dès la frontière passée, très subjective puisque nullement marquée autrement que par un panneau européen (merci l’espace Shenghen), je rate la sortie. La prochaine est à 25 kms, je ne la manque pas, mais le GPS (encore lui!) me propose l’autoroute. Que nenni, je trouve une petite route qui m’emmène sur … l’autoroute. Bon, j’attaque ce tronçon avec la ferme intention de quitter ce ruban d’asphalte le plus vite possible. Ce sera fait 15 kms plus loin pour prendre enfin la N226 jusqu’à Lamego.
La route serpente à travers les collines boisées et verdoyantes. Nous traversons de petits villages et villes où la quiétude se ressent à chaque détour du chemin. Nous parcourrons les 75 kms de cette route tranquillement pour arriver à destination, Lamego.
Petite ville de 27000 habitants, Lamego a pour elle son sanctuaire Notre Dame des Remèdes. Fièrement posé sur la colline environnante, les plus de 600 marches mènent du centre-ville à son sommet. Nous en descendrons quelques unes pour profiter des derniers paliers aménagés de fontaines. La perspective, surtout au soleil levant, vaut le détour.
Pour terminer notre journée, nous testons une Quinta. Cette chambre d’hôtes au coeur d’un domaine viticole apporte un charme désuet à notre étape, mais très confortable. L’accueil y est parfait. Les conseils de nos deux hôtes, tant en terme de restaurant pour le soir que des visites sont précieux. Elles nous réserveront même le restaurant et la visite du lendemain. A tester assurément la Quinta Casa de Azenha.
Jour 5 : 9 Aout 2022 – Sur la route des Vins de Porto
Road Trip au Portugal
C’est au départ de Pinhao que vous ferez la plus belle visite du Douro. Sur un bateau à fond plat qui nous rappelle nos gabares et autres toues cabannées, vous voguerez sur le Douro. Vous y verrez certaines des plus belles Quintas de la région. Les vignes à flan de coteau vous offrent un décor spectaculaire.
Après cette balade en bateau, allez découvrir la gare de Pinhao et sa collection d’Azulejos racontant la vie de cette vallée. Autant de tableaux que de scènes possibles sur le monde du vin. Cette petite gare, sans grande envergure, vaut le détour. Elle vous donnera un aperçu de la qualité du travail des artisans portugais.
Puis prenez la route N222 qui vous conduira sur environ 15 kms vers Sao Joao do Pesqueiras. Le but n’a aucun intérêt, mais comme le disait un grand philosophe dans son genre, Monsieur Robert Louis Stevenson, « l’important, c’est le voyage. » Et là, cette phrase prend tout son sens, puisque c’est au cours de ce « voyage » que se découvrent les plus belles vues de la vallée.
Nous terminons la journée en montant au Belvédère de Saint Leonard de Galafura, d’où la vue, une fois de plus, est époustouflante.
Enfin, après cette belle et très chaude journée, et après avoir profité de la piscine de notre Quinta, Casa De Azenha, nous dégustons à nouveau la cuisine portugaise au restaurant Cacho d’Ouro (notre choix N°1 était complet, Aneto, nous ne pourrons le tester). Toujours un régal pour une addition raisonnable.
Jour 6 : 10 Aout 2022 – La Vallée du Douro
Road Trip au Portugal
C’est au départ de Pinhao que vous ferez la plus belle visite du Douro. Sur un bateau à fond plat qui nous rappelle nos gabares et autres toues cabannées, vous voguerez sur le Douro pour découvrir certaines des plus belles Quintas de la région, ainsi que les vignes à flan de coteau qui s’offrent à vos yeux.
Jour 7 : 11 Aout 2022 – Braga
Road Trip au Portugal
Braga, ville du Centre Nord du Portugal, nous offre ses charmes d’une cité ayant plus de 2000 ans d’histoire. D’abord habitée par des autochtones, appelés Bracari, la ville a été successivement conquise par les romains, les maures, les rois d’Espagne et les ecclésiastiques. Ce sont eux qui en ont fait une ville prospère et fortifiée.
Commençons par un tour de la ville avec le petit train touristique pour nous donner un aperçu de la géographie de la ville, nous débutons notre balade en ville par les rues piétonnes. Nos pas nous conduisent d’églises en jardin, dont les fameux jardins de Santa Barbara. Nous verrons toute la journée des jardiniers de la ville qui retirent et remplacent les plantes fanées. Un vrai travail de titan.
Les différentes églises et chapelles nous font découvrir tout le charme des azulejos et de la richesse des nobles et autres évêques qui se sont succédés à Braga pour en faire une ville attractive.
La cathédrale, qu’on appelle ici Sé, tient ses promesses avec notamment un orgue et un choeur haut de toute beauté. Nous aurons malgré tout la mauvaise surprise de ne pas tomber dans les bons horaires. Seule la cathédrale pourra se visiter. L’accueil est plutôt froid de la part de la préposée à la vente des tickets.
Jour 8 : 12 Aout 2022 – Bom Jésus / San Martinho
Road Trip au Portugal
Après une journée un peu timide côté météo, le soleil a refait son apparition généreuse. Bien nous a pris d’attendre pour monter au Bom Jésus do Monte, pour profiter de ce lieu enchanteur. Pensant découvrir un nouveau sanctuaire, nous sommes en fait face à un ensemble bien plus vaste. Une église, prisée pour les mariages, des cascades et des fontaines, un chemin de croix, un funiculaire, un lac, des grottes…
Il vous faudra bien 3 heures pour profiter de tout ce que peut vous offrir ce site. Entre l’église d’une richesse inouïe, les fontaines des 5 sens, et celles des 3 vertus, le chemin de croix (à monter ou descendre, au choix), le funiculaire, les grottes, les statues, le lac, … Un parcours tout en quiétude, dans un havre de paix verdoyant.
Puis, sur la route de Porto, nous faisons une halte au Monastère de San Martinho de Tibaes, premier siège des Bénédictins du Portugal et du Brésil, aujourd’hui lieu à visiter absolument suite au rachat par le gouvernement portugais et sa restauration. Un lieu inspirant et d’un grand calme.
Jour 9 : 13 Aout 2022 – Porto – Jour 1
Road Trip au Portugal
Notre journée a commencé sous un ciel gris et un froid de canard. Quel changement!! Et comme nous avons décidé de voyager plus light que d’habitude, nous n’avons emporté ni pull, ni pantalon. Bon, il n’y a pas à chercher bien longtemps, nous sortons pour visiter la ville.
Démarrons donc par notre activité favorite, le Hop on Hop off. Et comme nous ne voulons rien manquer, nous prenons le forfait 48 heures + bateau de la société Gray Line, la meilleure offre du marché.
Avant de prendre ce bus pour faire le tour de la ville, le passage incontournable par la gare de Porto pour admirer les azulejos de la salle des pas perdus. 20000 mosaïques décorent les murs de cette salle depuis 1930. On y trouve des scènes de la vie courante, mais aussi de fresques plus guerrières racontant l’histoire du Pays : La prise de Ceuta par Henri le Navigateur et Entrée de Jean 1er dans Porto.
Le bus se prend à la station 2, pour faire le tour de la ville en 1h45. Cela permet d’avoir une vision globale des meilleurs points à visiter. Des azulejos sur de nombreux bâtiments, une architecture un brin débridée et sans grande uniformité caractérisent la ville. Villa de Gaia rassemble les entrepôts des plus grandes quintas du Douro, construits en un temps où pour construire à Porto, il fallait payer une taxe de 1% à l’évêché; ce qui n’était pas du goût des propriétaires des vignobles. Alors, pour contourner cette dîme, mais aussi parce que le terrain était rare du côté de Porto, la rive d’en face devint le haut lieu des producteurs-exportateurs de ce nectar.
Jour 10 : 14 Aout 2022 – Porto – Jour 2
Road Trip au Portugal
Le soleil est revenu et la chaleur aussi. La journée n’en sera que plus agréable.
Fort de notre visite d’hier, nous avons une bien meilleure vision de la ville et décidons de débuter par le grand tour.
Faire le grand tour, qui nous mène jusqu’aux plages de Porto, nous permet de voir une autre facette de la ville. D’historique, avec les nombreux monuments du centre, à familiale avec ses longues plages entrecoupées de nombreuses criques rocheuses, Porto offre de multiples visages. Le trajet nous fait aussi découvrir quelques fondations et musées, ainsi que le plus grand jardin urbain se terminant sur la mer d’Europe. Ce jardin, totalement artificiel et construit par un architecte, promet plus de 10 kms de sentiers, des lacs, des pelouses, des espaces de détente, …
De retour en ville, il est temps de prendre le large, enfin façon de parler, pour découvrir les 6 ponts de Porto. Notre forfait 48 heures + Croisières nous emmène sur le Cais de Ribeira, pour atteindre la compagnie Cénarios do Douro. Ce bateau pouvant accueillir 80 personnes et vous emmène pour une croisière d’environ 1 heure sur le Douro. Magnifiques vues sous les ponts de la ville.
Une fois à quai, nous remontons vers l’église San Francisco, magnifique ensemble des franciscains. Leur arrivée à Porto n’a pas été si simple. Sur un terrain offert à la congrégation des franciscains de St François d’Assises, il aura fallu une bulle du Pape pour lancer la construction des premiers édifices. La visite de l’intérieur nous laisse sans voix, tellement il change de ce que nous avons déjà vu. Les murs sont couverts de structures en bois sculpté. Les retables sont immenses et racontent tous une histoire de l’ancien et nouveau testament, dont l’arbre de Jessé. Interdiction de faire des photos…
Néanmoins, la suite de la visite est tout aussi impressionnante, dans le musée et les catacombes, plutôt une nécropole.
Dernière visite de la journée en passant par la cathédrale, comme indiqué plus haut appelée Sé au Portugal. Cependant, nous n’aurions pu quitter Porto sans la visiter, même si elle est actuellement en travaux, notamment son choeur. Le cloitre, à deux étages, est très original et couvert d’azulejos de toute beauté, tout comme le musée regorgeant de salles décorées et d’objets de cultes remarquables.
Jour 11 : 15 Aout 2022 – Aveiro
Road Trip au Portugal
Aujourd’hui direction plus au Sud, mais pas trop loin non plus. Nous nous dirigeons vers Aveiro, ville de bord de mer situé à environ 1 heure de Porto.
Aveiro est célèbre pour ses Salines, ses canaux et ses Moliceiros. Mais qu’est-ce donc qu’un Moliceiro ? Vous en avez un exemple ci-contre. C’est un bateau à pointe relevée qui servait à transporter, sur les salines et les canaux de la ville, le se récolté dans les marais salants alentour.
A notre arrivée, nous nous dirigeons directement vers le marché aux poissons d’où nous prendrons notre embarcation, qu’il est bon de réserver, Aveiro No Coroçao. Les meilleurs Moliceiros de la ville que nous recommandons. Après une petite demi-heure d’attente, nous partons pour une « croisière » de 45 minutes.
Enfin, nous profitons du reste de notre journée pour visiter la ville à pieds, ce qui se fait très bien, par sa compacité et la découverte que nous en avions faite en bateau. Nous y découvrons les bâtiments d’architecture française de style Art Nouveau, très présents au Portugal, des maisons et églises couvertes d’azulejos et autres merveilles, comme les ovos moles (oeuf mou) de Aveiro, une spécialité composée de jaunes d’œuf cru battus avec du sirop de sucre blanc raffiné dans une pâte à hostie; un délice que nous trouvons à la boutique M1882, Rue de Coimbra.
Nous repartons d’Aveiro pour notre étape du jour, Coimbra, que nous visiterons demain. Pour vous faire patienter, une petite vidéo de la journée.
Jour 12 : 16 Aout 2022 – Coimbra – Bathala
Road Trip Portugal
Coimbra, ville de 150000 habitants est la plus ancienne ville universitaire du Portugal.
En effet, cette cité sympathique que vous pouvez visiter en 1 journée regorge de trésors. Ainsi, son Musée National Machado Castro est l’un des plus beaux du pays. Construit sur un crypto-portique romain dont vous découvrirez les entrailles, il est devenu musée national en 1960.
Puis, nous remontons dans les salles du musée pour découvrir les sculptures et tableaux des maîtres portugais. Le clou du spectacle est sans conteste cette chapelle, reconstruite dans l’ancien patio du musée. Tellement endommagée, il a fallu ensuite couvrir cet espace pour la préserver. Enfin, les dernières salles nous réservent les objets de culte et les meubles d’époque.
La ville recèle également de la plus ancienne université du Portugal, datant du 13ème siècle. Elle est désormais Patrimoine de l’Unesco. Aujourd’hui, encore, la ville est très prisée des étudiants internationaux.
Après cette visite, nous reprenons notre route vers le Monastère de Bathala. Un choc nous attend devant cet ensemble de toute beauté. Les photos parlent d’elles-mêmes.
Jour 13 : 17 Aout 2022 – Nazare
Road Trip Portugal
Nazaré, cité balnéaire du centre du Portugal, est le point de rassemblement des touristes. Avec ses kilomètres de plages de sable fin, elle est idéale pour qui veut bronzer.
C’est aussi le plus fameux spot de surf de la cite atlantique. Avec ces vagues ronflantes, les sportifs du monde entier s’y donnent rendez-vous.
Mais Nazaré n’est pas qu’une simple ville de villégiature. Du haut de son éperon rocheux, on découvre toute la ville et l’étendue sans fin de cette bande sable blond. D’un côté, les plages sont protégées de la houle, de l’autre, les rouleaux s’enchainent dans un fracas étourdissant.
Pour découvrir cette facette de la ville, il faut se rendre dans le quartier des pêcheurs pour emprunter le funiculaire. Deux minutes suffisent à monter de plus de 100 mètres et profiter de la vue panoramique. Une jolie promenade en surplomb de la ville basse vous emmène jusqu’au phare.
Ensuite, en redescendant dans la ville « basse », en bord de mer, vous retrouvez le flot des touristes, les restaurants de poissons bondés et les plages. Il faut pousser jusqu’au port pour profiter d’un peu plus de calme, et bénéficier de la tranquillité de la station. En flânant le long de la promenade, vous y trouverez les femmes qui vendent le poissons séchés et pêchés par les hommes. Aujourd’hui, plus folklorique qu’économique, certains connaisseurs viennent choisir directement sur l’étal le poisson désiré.
Quittant la foule et le bord de mer, nous nous dirigeons vers Alcobaça pour visiter le monastère. Fondé au XIIème siècle par Alphonse 1er, c’est un chef d’oeuvre de l’art gothique cistercien majeur. Il abrite les tombeaux de Pierre 1er et de Inès de Castille, son premier amour et maitresse, assassinée sur ordre de son « beau-père ».
Jour 14 : 18 Aout 2022 – Retour vers l’Espagne
Road Trip au Portugal
Les vacances touchent à leur fin et nous prenons la route du retour. Mais pas trop vite, puisque nous avons encore quelques découvertes à faire.
La première sera le Convento de Cristo, à Tomar.
La seconde sera la ville de Caceres où nous dormons les deux prochaines nuits.
Tomar, sur notre route du retour vers Madrid, nous offre un nouveau joyau à visiter. De nature différente des deux monuments plus haut cités, celui-ci ressemble plus à un château/couvent. Son aspect massif et défensif, avec ses créneaux et son implantation en haut de la colline, en font un point de surveillance idéal. D’ailleurs, ce sont les templiers qui en étaient les dépositaire, et le château leur repère jusqu’à la dissolution de l’ordre.
Pénétrant par un cloitre simple planté d’orangers, le reste de la visite impressionne par les dimensions. La Rotonde, de forme octogonale, propose un ensemble de statues, décorations et peintures de style manuélin et gothique. Elle est construite dans une chapelle à 16 côtés qui en fait toute sa particularité.
Jour 15 : 19 Aout 2022 – Caceres
Road Trip au Portugal
Notre guide Vert nous indique que Caceres se visite en 1h30. Il nous en faudra près de 5 pour la découvrir.
Notre hôtel, NH Collection Palacio de Oquendo, est idéalement placé à 5 minutes de la Plaza Mayor. Au coeur de la cité médiévale, il nous permet de nous immerger dans la cité.
De la Palza Mayor, vous pénétrez dans la ville par l’Arco de la Estrella, et arrivez directement sur la Cathédrale Santa Maria. Trop méconnue, elle mérite pourtant le détour, et permet d’avoir une jolie vue sur la ville du haut de sa tour. Elle montre également un original musée refermant quelques livres sacrés d’époque. Le retable en bois sculpté et modifié au cour des siècles est remarquable.
Le reste de la ville n’est que succession de palais et demeures luxueuses, même s’il parait que les propriétaires de ces Palaccios étaient plus intéressés par la reconnaissance que la richesse. Heureusement, parce que je me demande ce que ça aurait été. Il en demeure que la ville est très agréable et ses ruelles pavées chargées d’histoire laissent votre imagination vagabonder au temps des chevaliers.
La très jolie église Saint François sur la place Saint Georges vous offre aussi une vue sur la ville du haut de l’une de ses deux tours carrées. Elle abrite aussi une étonnant collection de crèches du monde entier, imageant la vision qu’ont les habitants de contrées lointaines de cette période de l’ère chrétienne.
Jour 16 : 20 Aout 2022 – Fin des Vacances et Bilan
Road Trip au Portugal
Fin de voyage et retour à la maison par le même chemin qu’à l’aller.
Si l’Espagne nous a enchanté lors de notre traversée vers le Portugal, ce dernier nous laisse sur notre faim.
Nous avons bien aimé la vallée du Douro, les villes de Braga et Porto. Coimbra et son musée nous a aussi plu. A voir quand vous êtes dans la région, Nazaré, Aveiro et ses moliceiros.
Enfin, pour les amoureux du style, les monastères de Bathala, Alcobaça et le couvent de Tomar restent des must.
